Pendant plus de quinze ans, de 1955 à 1971, la France a mené au Cameroun une guerre secrète. Une guerre coloniale, puis néocoloniale, qui a fait des dizaines de milliers de morts, peut-être davantage. Une guerre totalement effacée des histoires officielles. En France, où l’on enseigne toujours que la décolonisation de l’« Afrique française » fut exemplaire et pacifique. Et au Cameroun, où il est encore risqué aujourd’hui d’évoquer ce terrible conflit qui enfanta une redoutable dictature…

C’est dire l’importance de ce livre, qui retrace l’histoire de la guerre menée par les autorités françaises contre l’Union des populations du Cameroun (UPC), le parti indépendantiste créé en 1948, et tous ceux pour qui la liberté et la justice s’incarnaient en un mot : « Kamerun ! ».

Pendant quatre ans, les auteurs ont enquêté en France et au Cameroun. Ils ont retrouvé de nombreux témoins : militaires français et camerounais, combattants nationalistes, rescapés des massacres… Dans les archives, ils ont consulté des milliers de documents et fait d’étonnantes trouvailles. Ils racontent comment furent assassinés, un à un, les leaders de l’UPC : Ruben Um Nyobè en 1958, Félix Moumié en 1960 et Ernest Ouandié en 1971. Et ils montrent comment l’administration et l’armée françaises, avec leurs exécutants locaux, ont conduit pendant des années une effroyable répression : bombardements des populations, escadrons de la mort, lavage de cerveau, torture généralisée, etc.

Plus de cinquante ans après la pseudo-indépendance accordée au Cameroun le 1er janvier 1960, cette histoire reste d’une brûlante actualité. Car c’est aussi celle de la naissance de la Françafrique, fruit du consensus colonial de la IVe République. C’est l’histoire, enfin, d’un régime « ami de la France » en guerre perpétuelle contre son propre peuple : après vingt-deux ans de dictature sous Ahmadou Ahidjo et près de trois décennies de déliquescence sous Paul Biya, les Camerounais rêvent toujours d’indépendance et de démocratie.

Thomas Deltombe, journaliste indépendant, est l’auteur de L‘islam imaginaire. La construction médiatique de l’islamophobie en France, 1975-2005 (La Découverte, 2005).

Manuel Domergue est journaliste au magazine Alternatives économiques.

Jacob Tatsitsa, enseignant, est doctorant en histoire à l’université de Yaoundé-I.

Présentation en espagnol : « Camerún: Una guerra secreta »

El libro que revela la guerra secreta de Francia contra Camerún acaba de recibir el premio al Libro Anticolonial del año 2011

Durante más de quince años, de 1955 a 1971, Francia llevó a cabo una guerra secreta en Camerún. Una guerra colonial, más tarde neocolonial, que provocó decenas de miles de muertos o más. Una guerra que ha sido completamente borrada de las historias oficiales: en Francia, país en el que siempre se enseña que la descolonización del Africa francesa fue ejemplar y pacífica; y en Camerún, donde todavía es arriesgado evocar ese terrible conflicto que dio lugar a una terrible dictadura.

Todo ello muestra la importancia del libro, el cual hace un recorrido por la historia de la guerra perpetrada por las autoridades francesas contra la Unión de las poblaciones de Camerún (UPC), el partido independentista creado en 1948, y contra todos aquellos para quienes la libertad y la justicia se encarnaban en una palabra: « ¡Kamerun! ».

Los autores del libro llevaron a cabo una investigación en Francia y en Camerún durante cuatro años. A lo largo de esos años encontraron a numerosos testimonios: militares franceses y cameruneses, combatientes nacionalistas, personas rescatadas de las masacres… Consultaron miles de documentos en los archivos e hicieron descubrimientos sorprendentes. Cuentan cómo fueron asesinados, uno a uno, los líderes del UPC: Ruben Um Nyobè en 1958, Félix Moumié en 1960 y Ernest Ouandié en 1971. Y muestran cómo la administración y el ejército franceses, con sus ejecutantes locales, ejercieron una terrible represión durante años: bombardeos de las poblaciones, escuadrones de la muerte, lavado de cerebro, tortura generalizada, etc.

Más de cincuenta años después de la pseudoindependencia concedida a Camerún el uno de enero de 1960, esta historia sigue siendo de rabiosa actualidad ya que coincide con el nacimiento de la Françafrique, fruto del consenso colonial de la IV República. Se trata, por ultimo, de la historia de un régimen « amigo de Francia » en guerra perpetua contra su propio pueblo: los cameruneses siguen soñando con la independencia y la democracia después de veintidós años de dictadura bajo Ahmadou Ahidjo y cerca de tres décadas de una profunda crisis con Paul Biya.

Kamerun, la guerre cachée de la France en Afrique Noire (1968-1971) ha recibido el premio al Libro Anticolonial del año 2011. La entrega del mismo ha tenido lugar en Bellevilloise, durante la semana del Salón Anticolonial.

Sobre los autores

Thomas Deltombe es periodista independiente, autor de L‘islam imaginaire. La construction médiatique de l’islamophobie en France, 1975-2005 (La Découverte, 2005).

Manuel Domergue es periodista en la revista Alternatives économiques.

Jacob Tatsitsa, es profesor y doctorando en historia en la universidad de Yaoundé-I.